Il est décidément beaucoup question de cinéma au cinéma ces derniers temps. Et pour des films très différents. Babylon a été une vision psychédélique du Hollywood des années 20. The Fabelmans une quasi autobiographie intimiste. Et Empire of Light un mélodrame particulièrement émouvant. Signé par le grand Sam Mendes, ce film est passé largement inaperçu. Certes, il ne figurera pas dans les œuvres les plus marquantes du cinéaste. Mais elle méritait un peu plus que cette indifférence.

En deux dimensions

Il est possible de formuler quelques reproches à l’encontre de Empire of Light. Celui notamment d’enfoncer quelques portes ouvertes en dénonçant sans forcément beaucoup de subtilité le racisme et le machisme de l’Angleterre des années 60. Mais le propos de ce film dépasse largement ce cadre-là. Les personnages cachent des blessures intimes qui offrent une autre dimension à l’histoire. Celle-ci est beaucoup moins attendue et donne même une vraie touche d’originalité au film. Elle apporte surtout un supplément d’émotion, sur un autre plan, qui transporte vraiment le spectateur.

Magnifique Olivia Colman

Empire of Light constitue l’occasion de profiter de l’immense talent d’Olivia Colman. Elle tient là un rôle à sa mesure et c’est pour elle aussi que l’on regrette que le film soit passé à ce point inaperçu. Elle est parfaitement secondée par Micheal Ward avec qui elle forme un duo qui fonctionne à merveille. Colin Firth complète le casting, même s’il ne tient pas le haut de l’affiche. On a connu pire comme second rôle. La réalisation de Sam Mendes se caractérise par sa sensibilité habituelle. On se laisse porter par l’histoire, les images… Bref on assiste à un beau film réalisé par un cinéaste accompli. Et ce n’est pas le moindre plaisir.

LA NOTE : 13,5/20

Fiche technique :
Réalisation et scénario : Sam Mendes
Premier assistant réalisateur : Michel Lerman
Musique : Trent Reznor et Atticus Ross
Décors : Mark Tildesley
Costumes : Alexandra Byrne
Son : Stuart Wilson
Photographie : Roger Deakins
Montage : Lee Smith
Production : Pippa Harris et Sam Mendes
Coproduction : Celia Duval et Lola Oliyide
Production déléguée : Michael Lerman et Julie Pastor
Durée : 113 minutes

Casting :
Olivia Colman : Hilary Small
Micheal Ward : Stephen Murray
Colin Firth : Donald Ellis
Toby Jones : Norman
Tom Brooke : Neil
Tanya Moodie : Delia Murray
Hannah Onslow : Janine
Crystal Clarke : Ruby
Monica Dolan : Rosemary Bates
Sara Stewart : Brenda Ellis
Ron Cook : M. Cooper
Justin Edwards : Jim Booth
Jamie Whitelaw : Sean
William Chubb : Dr Laird

Fiche Allociné : https://www.allocine.fr/film/fichefilm_gen_cfilm=291817.html