Certains commentateurs, et surtout consultants, possède l’incroyable capacité à nous expliquer inlassablement que les athlètes français font exprès d’être largués en début de course parce qu’ils se réservent pour la seconde partie. Notamment dans la piscine, combien de fois avons-nous eu droit à ce fameux « très bon retour » censé permettre au nageur tricolore de remonter tous ses adversaires, qui avaient l’idée saugrenue de partir vite dès le début ? Evidemment, la fameuse remontée ne venait jamais. A ce niveau, si on veut arriver en tête, il faut être devant dès le début.

C’est exactement ce qu’a fait notre VTTiste, Julie Bresset. Après un bon départ, elle a très vite pris la tête, semé ses deux collègues qui lui suçaient la roue (bien aidé par une chute, certes) pour filer tranquillement vers une médaille d’or que personne ne pu lui contester. L’année dernière, elle roulait en espoir, mais aujourd’hui, elle ne s’est pas demandée si elle était trop jeune pour avoir le droit de gagner. C’est ce qu’on appelle une championne, statut que ne possède pas bon nombre des sportifs français que les commentateurs nous ont survendus tout au long de cette quinzaine olympique (nouvel exemple ce matin avec nos céistes-kayakistes).

Pour cause de départ en rase campagne, je ne pourrai pas écrire la 16ème et ultime chronique. Mais si je devais essayer de l’imaginer par avance, j’aimerais annoncer une dernière journée historique avec le triple sacre de nos handballeurs, de Julien Asbalon et de Amélie Cazé. J’ai toute les chances de me tromper, mais qui sait !

La semaine de la loose semblait se poursuivre pour la France avec le bide du BMX, qui, selon certains, devait nous rapporter plus de médailles qu’il y en avait à distribuer et qui s’est finalement terminé par un beau festival de chutes. Elle semblait définitivement engagée quand deux Allemands paraîssaient décidés à priver Renaud Lavillenie du titre olympique qu’il méritait. Puis, alors que tout espoir semblait perdu, sur un dernier essai, il s’est envolé !

Ce sacre est particulièrement savoureux pour quatre raisons. Déjà, parce qu’il est amplement mérité, car acquis à 5m97, hauteur qui vous pose un perchiste. Il n’a donc rien à voir avec le jeu des essais et des impasses, qui fait de la perche une discipline parfois très aléatoire. Ensuite, parce qu’il vient couronner un sportif très performant, dominant largement la perche mondiale depuis le début de l’olympiade, mais qui avait tendance à coincer dans les grands rendez-vous. Avec ce titre olympique, il a acquis définitivement un statut de très grand champion. Puis, parce que cette médaille d’or vient après une semaine de disette pour la France. On fera moins bien qu’à Pékin au nombre total de médailles. Par contre, on devrait atteindre la dizaine de titres suprêmes (on en est à 9), nous permettant quand même de considérer ces Jeux comme réussis pour notre pays. Enfin, parce qu’une grande nation de sport se doit de remporter au moins un titre en athlétisme, le sport roi des Jeux car universel dans les nationalités et les morphotypes.

Mais à la suite de Renaud Lavillenie, d’autres Français ont atteint les cieux. Certes, ils leur restent encore une marche avant le paradis, mais toute la France est heureuse d’avoir retrouvé ses Experts. Franchement, on avait de grosses raisons de croire en leur déclin. Il est sûrement proche, mais on peut compter sur eux pour qu’il ne commence que lundi. Remporter une deuxième médaille d’or ferait d’eux une équipe définitivement légendaire.

Même si certaines disciplines traditionnellement fortes dans notre pays (escrime, voile, équitation…) ont quelque peu failli, la présence de deux équipe de sport collectif en finale des Jeux prouve quand même la bonne santé du sport français. Et ça, c’est une bonne nouvelle !

Depuis, quelques jours, le clan français a bien des raisons de faire grise mine, après une première semaine euphorique. On voulait croire au miracle, mais objectivement, on savait que Christophe Lemaître ne pourrait jouer ses chances pour une médaille sur 200m. Le tirage au sort lui a été deux fois incroyablement défavorable, tout d’abord en le plaçant dans la demi-finale la plus plus relevée, et de loin, puis en le plaçant au couloir le plus intérieur. Mais le hasard est parfois cruel. Vu ses problèmes de virage depuis le début de la compétition, cela ne pouvait être que rédhibitoire. On voulait y croire tout de même, mais ce genre de handicap est insurmontable à ce niveau-là.

Un proverbe anglais dit que celui qui se fait avoir une fois est une victime, celui qui se fait avoir deux fois est coupable. L’Equipe de France de football féminine nous avait tiré des larmes après leur cruelle défaite face au Japon. Mais renouveler ce scénario face à un Canada totalement largué en deuxième mi-temps ne laisse plus de place à la compassion. Tirer plus de 50 fois au but en deux matchs pour un seul but marqué n’est pas du malchance, c’est de la maladresse, pour ne pas dire de l’incompétence. Le football n’est pas un jeu qui consiste à se créer des occasions, mais à marquer des buts. Et dans ce domaine, les filles de Bruno Bini ont tout simplement échoué dans les grandes largeurs. Elles sont donc à leur place et ne peuvent certainement pas crier à l’injustice.

Heureusement, un éclair est venu percer le brouillard. Je n’oublie pas Marlène Harnois et sa belle médaille de bronze en taekwendo, mais je veux avant tout parler de cette formidable Equipe de France de basket. Les filles, contrairement aux garçons, n’ont pas le bras qui tremblent au moment décisif et humilier ainsi les Russes deux fois dans le même tournoi n’est pas un exploit mais la preuve d’une incontestable supériorité. Et que dire de la performance de Céline Dumerc qui peut être décrite par tous les superlatifs possibles, même les plus déraisonnables. Le basket féminin est le sport collectif français, derrière le handball masculin bien sûr, qui a les meilleurs résultats depuis vingt ans, sans que cela n’émeuve guère les médias. Espérons que cette médaille d’argent (oui j’aimerais croire à l’or, mais bon…) réussisse là où celle des garçons en 2000 n’avait pas réussi à créer la moindre dynamique.

Elles le méritent ! Bravo mesdames ! Bravo championnes !

En cette journée sans médaille pour le clan tricolore, il est temps de faire un peu de mauvais esprit. Car si le judo et la natation nous avaient fait espérer une moisson historique, il semble de plus en plus probable que le décompte des médailles sera au final en deçà des objectifs. Il est vrai que depuis Barcelone, on a toujours été gâté et on a un peu l’impression que notre pays peut toujours faire mieux, alors que la concurrence s’intensifie.

Depuis deux jours, les Français sont victimes de deux fléaux qui les ont toujours privés de titres qui leur tendaient les bras. Déjà cette saloperie de pression, qui visiblement s’exerce toujours plus fortement sur nous que sur les autres. Mais heureusement, nos champions ont souvent la grande excuse d’être jeune et de manquer d’expérience. On s’est extasié sur la médaille d’argent de Bryan Coquard en cyclisme sur piste acquise à seulement 20 ans… Quelle précocité ! Incroyable ! Formidable ! Sauf que le Hollandais, champion olympique, a exactement le même âge…

Aujourd’hui, le sommet a été atteint lorsque l’on a pu entendre que les Français avaient flanché sur la fin face aux Espagnols en basket, par faute d’un manque d’expérience. Sauf qu’on parle de sportifs quasi-trentenaires, qui jouent tous dans le meilleur championnat du monde et qui ont été champion d’Europe junior il y a dix ans. S’ils ne savent pas aborder un grand rendez-vous maintenant quand le sauront-ils ? S’ils ont objectivement livré un match remarquable, ils ont tout simplement flanché mentalement et le mental fait pleinement partie des qualités requises pour un compétiteur, surtout dans un sport d’adresse comme le basket. C’est exactement ce qui a frappé notre brave pagayeur ce matin ou nos cavaliers cette après-midi.

Mais les Français ont aussi été encore une fois victimes d’injustices, pour ne pas dire de vol. Depuis le France-Allemagne de Séville en 1982, une malédiction semble nous poursuivre. J’ai beau essayé de prendre du recul, tenté de regarder les choses objectivement, je n’arrive pas à me défaire de l’impression qu’on se fait beaucoup plus avoir que l’inverse. Allez, on va dire que nos basketteuses ont bénéficié d’une décision arbitrale très litigieuse à une minute de la fin, mais rien ne dit qu’elles n’auraient pas gagné sans cela. Mais le compte n’y est pas.

Quand une dizaine de joueuses de badminton font exprès de perdre leur match, on les exclut des Jeux Olympiques. Pas de chance, nous ne brillons pas spécialement dans cette discipline. Par contre, quand l’Equipe d’Espagne de basket le fait à notre détriment, il ne se passe que dalle. Quand un pistard anglais admet avoir triché, ce qui a peut-être privé les France d’une médaille d’or, rien ne se passe. Vive le fair-play britannique ! Quand à l’arbitrage de boxe, c’est toujours la même histoire.

Mais dans des Jeux Olympiques qu’on nous a volés, comment en aurait-il pu être autrement ? Le lobbying n’a jamais été notre fort, mais la défaite honorable oui ! On pourra peut-être nous rétorquer que l’on paye encore la main de Thierry Henry, mais je crois qu’avec notre Equipe de France de football en bois, on l’a déjà payée au centuple…

Mauvais perdant, moi ? Je ne vois pas ce qui peut vous faire dire ça !

Les journées se suivent et se ressemblent à Londres. Une nouvelle fois, une équipe de France nous a donné des raisons de pleurer. L’élimination des handballeuses en quart de finale contre le Monténégro, après avoir mené toute la second période a un goût amer. Après qu’elles aient terminé première de leur groupe en battant deux favorites (Norvège et Coréé du Sud), on s’était mis à rêver d’un titre pour les filles d’Olivier Krumbholz. Elles n’auront même pas de médaille.

Si la défaite des footballeuses nous ont laissé un sentiment d’injustice, celle des handballeuses est dure à encaisseur mais la défaite est méritée. Certes, la gardienne adversaire a sorti un dernier quart d’heure sorti de nul part, mais autant d’échec est aussi forcément le signe d’une grande fébrilité. Les Françaises avaient les moyens de l’emporter, mais elles sont cédées sous le poids de l’évènement. On peut tout de même les féliciter pour la qualité de leur tournoi, mais avouons-le, on leur en veut un peu !

Mais deux heures plus tard, tout était oublié grâce à cette merveilleuse Equipe de France de basket et sa formidable capitaine Céline Dumerc, qui a une nouvelle fois marché sur l’eau pour nous proposer un improbable renversement de situation ! Mais comment ont-elles pu connaître une telle absence de quatre minutes en début de seconde mi-temps ? A début du dernier quart-temps, tout semblait encore perdu avant une remontée fantastique, un scénario que seul le basket peut nous proposer ! Cette fois, les larmes étaient chez l’adversaire (victime d’une erreur d’arbitrage à une minute de la fin, admettons-le) et c’est tant mieux !

Rendez-vous en demi-finale pour de nouveaux moments d’émotion !

Jusqu’à présent, nous avions eu beaucoup de raisons de sourire lors de ces Jeux Olympiques. Les exploits à répétition des nageurs et nageuses français resteront longtemps gravés dans nos mémoires. Mais les grands moments d’émotion sont parfois aussi des déceptions. La défaite de l’Equipe de France féminine de football en demi-finale du tournoi olympique en fait partie et laisse des regrets amers, même si la médaille de bronze reste à portée.

C’est la vie, le sport, le football… On peut répéter à l’infini tous les lieux communs du monde, cela n’effacera pas ce sentiment d’injustice. Bien sûr, les Japonaises n’ont rien volé et la chance fait partie du jeu, surtout en football. Les seules responsables de cette défaite sont bien sûr les joueuses françaises, victimes de défaillances individuelles. Le scénario est cruel, avec ce pénalty raté à quelques minutes de la fin, mais il a été écrit par les Bleues elles-mêmes. Mais on peut aussi retenir leur domination quasi absolue, le nombre incroyable d’occasions crées et leur combativité admirable. Dans un pays aussi en mal d’amour pour une équipe nationale de football, on a surtout envie dire à ces jeunes femmes qu’on les aime, qu’on les admire et qu’on ne leur en veut pas !

Ce sont elles les plus déçues ce soir. Mais les larmes qui ont pu couler chez les supporters sont de celles qui forgent les histoires d’amour entre une équipe et tout un peuple. On va donc les sécher rapidement pour être de nouveau derrière elles pour décrocher une médaille de bronze qui serait mieux qu’une consolation.

On avait des doutes… On n’en a plus ! Usain Bolt est le meilleur sprinteur du monde et sans doute désormais de l’histoire. Deuxième athlète après Carl Lewis a conservé son titre olympique du 100m, il a ajouté la manière à l’art. Il n’y a pas eu photo dans un chrono qu’on ne le voyait pas rééditer cette saison. Mais le génie est là, il est grand, il est absolu ! Il vient d’écrire une nouvelle page de la légende du sprint, de athlétisme, de l’olympisme et du sport en général. Une telle constance à un niveau si élevé pourrait banaliser l’exploit, mais la soirée d’aujourd’hui nous a montré qu’on en est heureusement encore loin !

Mais la plus belle image du jour reste un vainqueur et un dauphin dans les bras l’un de l’autre. Ezechiel Kemboi porté en triomphe par Mahiedine Mekhissi-Benabbad, voilà un beau moment d’amitié sincère et spontanée qui démontre qu’on peut être rivaux et entretenir des liens les plus cordiaux qui soient. C’est aussi une belle récompense pour un des athlètes français les plus injustement sous-médiatisés. Une deuxième médaille d’argent olympique qui lui offre déjà un des plus beau palmarès de l’histoire du sport français. Une telle régularité depuis 4 ans ne peut que provenir d’un incroyablement talent et ne doit certainement rien au hasard.