Lambchop est un groupe américain de Nashville qui nous propose de la country alternative, d’après Wikipedia. Bon, je ne sais pas trop alternatif à quoi, mais je vais croire les spécialistes. J’avais écouté et apprécié Oh Ohio, un album sorti en 2017. Flotus, sorti neuf ans plus tard, m’a par contre nettement moins convaincu. Pourtant, il débute par une douce ballade possédant assez de personnalité pour que l’on dresse un oreille. Mais le reste va vite devenir relativement lugubre et transparent. La voix de Kurt Wagner, le leader du groupe, est déformée par des effets sonores d’assez mauvais goût. Tout du long, l’album perd de sa substance pour devenir totalement oubliable.

On enchaîne avec ceux qui sont peut-être à ce jours le monstres les plus sacrés du rock, à savoir les Rolling Stones. Avec Blue and Lonesome, ils s’offrent et surtout nous offrent un album de reprises. L’ouverture est plutôt prometteuse. Le reste reste plutôt bon, mais on ne peut que constater que les britanniques n’ont pas cherché à sortir de leur zone de confort. Ils explorent quelques classiques du blues, mais avec aucune prise de risque. C’est maîtrisé, sympa, mais pas forcément indispensable.

Artiste très prolifique, Neil Young ne prend guère plus de risque avec Peace Trail. L’album s’ouvre avec du classique, mais plutôt énergique. Mais globalement, il manque passablement d’épaisseur, le canadien ne cherche pas à nous offrir autre chose que ce qu’il nous propose d’habitude. Le tout manque vraiment de titres percutants. La seule touche d’originalité reposera sur le dernier titre, mais là encore le résultat n’est pas spécialement transcendant.

On commence par une artiste dont j’avais apprécié le précédent album. Regina Spektor est revenu en 2016 avec Remember Us to Life. Elle nous offre une musique dont la douceur nous saisit immédiatement. C’est joli, maîtrisé et assez varié. Mais malgré tout, on glisse doucement de la douceur à un certain ennui car le tout perd progressivement de la consistance. L’album reste tout de même globalement agréable, même s’il lui manque un disque phare pour prendre une toute autre dimension.

On change totalement de style avec Slaves, un groupe de punk anglais. Leur album Take Control nous offre un bon gros rock bien basique. C’est relativement brouillon et tourne parfois quelque peu à la caricature. Les titres sont courts, comme pour tout album de punk qui se respecte, mais avec tout de même des introductions. Au moins les titres offrent une certaine variété. Personnellement, ce n’est pas non plus un style qui me plaît plus que ça, mais je peux comprendre que les fans du genre apprécient pleinement cet album.

Retour à la douceur avec Hope Sandoval and The Warm Intentions et son album Until the Hunter. Une artiste dont j’avais trouvé un de ces précédents albums assez ennuyeux. Cette fois-ci… ça sera exactement le même avis. L’album commence par un très long titre éthéré particulièrement chiant, n’ayant pas peur des mots. C’est parfois plus joli par la suite, mais jamais très dynamique. Certains titres arrivent presque à faire sortir l’auditeur de sa torpeur, mais comme ils n’en finissent pas, il y replonge très vite. Le tout reste donc désespérément monotone et plat.

On commence par une artiste américaine dont j’ignorais totalement l’existence et qui se produit sous le nom de Solange (ce qui est bêtement son vrai prénom). Son album A Seat At The Table, sorti en 2016, nous plonge tout de suite dans un univers musical relativement enchanteur. On apprécie pleinement sa jolie voix. Mais la joie de la découverte laisse vite place à une certaine frustration car l’album tourne en rond et ne décolle en fait jamais vraiment. On commence même vite à s’ennuyer. Il nous propose tout de même un vrai moment de grâce avec le titre Don’t Touch My Hair.

L’artiste suivant est lui nettement plus connu. Il s’agit en effet du groupe Pink Floyd pour une compilation de 10 CD de plus d’une heure, intitulée The Early Years 1965-1972. Il s’agit de recueil de titres ou d’interprétations jamais publiés jusqu’à présent. L’ensemble offre une diversité d’œuvres qui permet de se rendre compte de l’évolution du groupe partant de titres rock classiques, sonnant un peu comme les Rolling Stones, pour arriver à un style psychédélique avec de très longs instrumentaux. Enfin, tout cas n’est qu’une compilation de seconds choix non retenus à l’époque et n’a vraiment rien de transcendant. Pour les fans absolus de Pink Floyd éventuellement. Les autres auront bien du mal à y trouver un réel intérêt.

On termine avec Adam Green et son album Aladdin. J’ai déjà pu apprécier plusieurs albums de cet artiste américain. Il s’agit de la bande-originale du film du même nom qu’il a réalisé et qui a connu une diffusion relativement confidentielle. Sa voix reste parfaite pour chanter de la country et il offre quelques titres classiques dans ce style si américain. Mais le tout manque un peu de punch. C’est maîtrisé mais cela manque cruellement de créativité. Il explore d’autres genres musicaux comme le rock ou même le mambo, sans vraiment plus de succès. On retiendra simplement le titre Interested in Music.

On commence par une découverte, The Julie Ruin, un groupe américain originaire de New York, dont Hit Reset, sorti en 2016, est le deuxième album. Ce dernier part plutôt bien, nous offrant un rock énergique, bien qu’un peu brouillon. Malheureusement, c’est ce deuxième aspect qui va prendre le dessus pour frôler assez vite le n’importe quoi. Mais un n’importe quoi pas hyper intéressant. Ensuite, l’album devient plus sage, plus pop, plus maîtrisé, mais sans réellement devenir plus accrocheur. On retiendra tout de même le titre Roses More than Water.

Kanye West fait partie de ces noms que je connaissais, sans pour autant être capable de mettre un air ou une chanson sur leur musique. C’est chose faite après avoir écouté The Life of Pablo. Mais je me demande si j’ai bien fait car le résultat est relativement transparent et sans âme. Il fait bien preuve de maîtrise, mais le tout manque passablement de créativité et d’énergie. Il n’échappe pas au cliché de la voix modifiée par réverbération. Certes, il existe une grande variété dans les titres, mais rien n’accroche l’oreille entre le début et la fin.

De la Soul fait partie de ces noms qui me font sentir plus jeune. Ring Ring Ring a fait partie des titres qui ont marqué mon entrée dans l’adolescence. J’étais donc heureux de les retrouver avec And the Anonymous Nobody. Malheureusement, j’y ai trouvé surtout un hip-hop très statique, maîtrisé certes, mais sans aucune prise de risque. Le résultat est vraiment transparent. Même les titres qui font appel à d’autres artistes ne sortent pas du lot, bien qu’au final les morceaux présentent une certaine variété.

On commence cet avis musical par la découverte d’un artiste venu de l’Illinois. Ryley Walker a sorti en 2016 son album Golden Sings That Have Been Sung. Il nous propose une musique entre rock, jazz et folk, souvent plutôt douce et toujours maîtrisé, avec parfois des petits accents de crooner. Elle coule toute seule aux oreilles pour un résultat particulièrement agréable. Seul petit bémol, les titres sont parfois un peu trop longs. L’album perd aussi en intérêt au fur et à mesure et se retrouve être nettement moins marquant sur la fin.

On poursuit avec une vieille connaissance en la personne de Suzanne Vega et son album Lover, Beloved : Songs from an Evening With Carson McCullers. Les premiers titres sont étonnement jazzy, avec sa voix chaude qui nous saisit. Le tout est vraiment séduisant et parfaitement maîtrisé. Ensuite, l’album devient nettement plus proche de ce que cette artiste a offert pendant sa carrière… ce qui reste quand même un compliment. Le résultat est globalement très solide avec un petit coup de cœur pour The Ballad of Miss Amelia.

On termine avec une découverte… à oublier. Le groupe américain Swans avec son album The Glowing Man nous propose une musique expérimentale aux sonorités étranges, sur lesquelles se pose une voix un peu pénible. Le résultat n’est franchement pas très intéressant, avec des titres de plus interminables (parfois près d’une demi-heure). Ils affectionnent particulièrement une sorte d’effet chorale assez lourdingue, qui fait presque ressembler leur musique à du chant grégorien. C’est terriblement lancinant. Petite lumière dans l’obscurité, une jolie ballade intitulée When Will I Return !

On commence avec un premier routier de la scène musicale internationale (même si j’ignore s’il a déjà conduit un camion) avec Nick Cave et son groupe The Bad Seeds. L’album Skeleton Tree sorti en 2016 est le dernier en date. On y retrouve l’ambiance sombre habituelle. L’artiste australien y parle plus souvent qu’il ne chante. Les instrumentations sont souvent relativement minimalistes. Le tout donne un résultat pas forcément hyper enthousiasmant et globalement assez monotone. Mais on appréciera tout de même cette voix unique et vraiment marquante.

Beulah est le premier album solo de l’artiste américain John Paul White, qui se produisait précédemment au sein du duo The Civil Wars. Il nous livre de jolies mélodies douces et épurées sur lesquelles vient se poser sa jolie voix claire. Le résultat est assez enchanteur et reste excellent même quand il décide de la pousser un peu plus. Elle véhicule en tout cas une véritable émotion. L’album reste vraiment d’une qualité constante du début à la fin, même si on retiendra tout de même en particulier le titre What’s So.

On termine avec un autre vieux routier, Neil Young et son album Earth. Ce dernier s’ouvre sur une jolie ballade dont le Canadien a le secret. Il y propose un travail sur les sonorités un peu plus poussé que d’habitude, même si cela reste du pur Neil Young par ailleurs. Il y met de l’énergie et de la conviction, ce qui en fait un très bon album de cet artiste particulièrement prolifique. Personnellement, je regretterai simplement un son qui donne une impression loin du micro que je n’aime pas beaucoup. En tout cas, il n’a rien perdu de son sens de l’engagement, même si certains textes, comme celui de Monsanto Years, sont particulièrement naïfs.

Les plus grands artistes sont souvent ceux qui savent nous surprendre et explorent des territoires inattendus. Lorsque j’ai écouté Stranger to Stranger de Paul Simon, sorti en 2016, je me suis vraiment demandé s’il s’agissait vraiment de l’ancien chanteur de Simon & Garfunkel ou d’un homonyme. En effet, l’album s’ouvre sur un titre aux rythmes chaloupés avant de nous emmener dans un univers musical proche du reggae. La musique est rythmée, une musique sur laquelle se pose une voix chaude et envoûtante. Certes, cela manque peut-être d’un petit quelque chose pour être définitivement emballant, mais au moins est-ce maîtrisé et jamais monotone. Le résultat est globalement sympa et démontre qu’un vrai grand artiste restera talentueux sur tous les terrains.

Franck Ocean est encore loin de mérité un tel qualificatif. Son album Blond se laisse écouter, mais souffre de quelques choix douteux. Certes la voix de cet artiste n’est pas réellement intéressante en soi, mais faire le choix de la déformer sur la plupart des titres n’était définitivement pas une bonne idée et vient gâcher des mélodies parfois envoûtantes. Le tout est maîtrisé, mais manque cruellement de punch. Au moins, on pourra lui reconnaître une réelle créativité et le mérite de nous proposer des titres qui ne se ressemblent pas.

Case/Lang/Veirs est un trio d’artistes américano-canadiens qui ont uni leur talent pour nous proposer un album du même nom. Un son pop, titrant sur le sucré, particulièrement sympathique. L’un des trois possèdent une voix suaves qui donnent à certains titres une dimension supplémentaire. Les titres sont plutôt variés et bénéficient d’une réelle maîtrise artistique. L’album ne recèle pas de gros tube marquant, mais le résultat est globalement agréable, dans un univers où domine la douceur. On retiendra en premier lieu le titre Best Kept Secret.