Bon, je ne vais pas rappeler les circonstances qui ont fait que ce bouquin ait atterri dans ma bibliothèque. Pour cela, référez vous à mon avis sur le premier tome. Enfin pour ceux qui ont suivi, ils apprendront donc que le Père Noël…enfin mes nouveaux voisins m’ont apporté également le deuxième tome de la saga Vif-Argent… Mais malheureusement pas le troisième, que je vais devoir acheter avec mes propres sous… Que la vie est dure parfois ! Je pense bientôt lancer une grande souscription pour m’aider…

Trêve de plaisanterie et revenons à notre résistance qui mûrit peu à peu son grand projet : fonder un état libre où pourront s’installer tous ses membres. Mais d’ici là, reste à trouver le lieu idéal et surtout à veiller à ce que le secret reste bien gardé, alors que la répression se fait de plus en plus pressante.

Le Zénith de Vif-Argent est un roman qui se dévore… mais pas forcément parce qu’il est particulièrement passionnant. Déjà, il n’est pas très long. Mais surtout, on avale les pages dans l’espoir de voir l’intrigue vraiment décoller et avancer vers un dénouement attendu pour le troisième tome. Mais au final, dans ce livre, l’histoire avance relativement peu, même si les évènements se précipitent nettement dans les derniers chapitres.

Attention, je ne dis absolument pas ici que le Zénith de Vif-Argent est ennuyeux et qu’il ne s’y passe rien. Simplement, le fil rouge de l’intrigue ne se déroule que très peu. A côté de ça, on retrouve les scènes d’actions, les combats à l’épée au corps à corps qui avaient séduit dans le premier tome. Certes, du coup, on peut trouver tout ça un peu vain et rébarbatif, mais le charme des personnages continue d’agir. Ainsi, on est bien plus frustré que déçu. On se doute bien que le dernier tome sera beaucoup plus dense et, du coup, on a très envie de s’y plonger au plus vite. On a même du mal à imaginer que tout puisse se résoudre en un seul tome. Enfin, je vous dirai ça très bientôt.

Le style de Stan Nichols reste très agréable. La certaine confusion signalée dans le premier tome est totalement effacée par un résumé de ce dernier au début du Zénith de Vif-Argent. Cette petite piqûre de rappel nous permet de nous remettre les idées au clair. Cependant, encore une fois, on ne pourra que regretter l’absence d’une carte de ce monde. Cela ferait évidemment très « Tolkien », mais à la fois, ça reste avant tout une très bonne idée ! Toutefois, ce livre se lit encore plus facilement que l’Eveil de Vif-Argent car on peut se laisser totalement porter par le récit, sans se creuser la tête pour essayer de se rappeler le contexte géopolitique de ce monde imaginaire.

Le Zénith de Vif-Argent confirme donc qu’il s’agit là d’une bonne série d’heroic fantasy, sans être la meilleure. En fait, tout se jouera dans le troisième et dernier tome qui donnera tout son sens à la saga. Nous verrons donc bientôt si c’est l’enthousiasme ou la déception qui dominera au final.

Jehn a désormais pleinement conscience qu’il est la réincarnation de Astyan, Titan fondateur de l’Atlantide. Les souvenirs lui reviennent et sont relatés ici. La fondation de l’Empire, les siècles de paix et de prospérité avant l’apparition de la secte du Serpent qui a juré de libérer l’humanité de la tutelle, pourtant bienveillante, des Titans. Mais il restera à Jehn à comprendre ce qui s’est passé pendant les siècles où il fut absent de la Terre et durant lesquels l’Atlantide a disparu.

Les Enfants de l’Atlantide, tome 2 : l’Archipel du Soleil n’est donc, à quelques pages près, qu’un long flash-back. Cependant, cela n’altère en rien l’intérêt du récit car il nous transporte à une époque et surtout un contexte très différents. Nous découvrons une civilisation avancée technologiquement sur bien des points ayant prospéré avant l’époque néolithique. Rien n’est encore dévoilé sur ce qui provoquera sa chute, même si on voit bien que des jalons sont posés.

Si le premier tome était un livre d’aventures sympathique, Les Enfants de l’Atlantide, tome 2 : l’Archipel du Soleil élargit considérablement la portée du récit. D’un destin individuel, nous passons à la description de tout un monde. Ainsi, ce second tome ne donne pas une seule seconde une impression de déjà-vu. Au contraire, on a envie de lire la suite pour voir comment l’auteur va relier ces récits si différents. On en a déjà une idée, mais cela maintient l’intérêt du lecteur pour poursuivre la lecture de la saga (qui compte quatre tomes en tout).

Ce constat fonctionne aussi pour le personnage principal. Jehn, chasseur d’une petite tribu isolée, et Astyan, Titan qui dirige un empire, sont à la fois la même personne et deux personnages diamétralement opposés. La suite du récit devrait logiquement montrer comment l’un peut redevenir l’autre, même si cette métamorphose a largement été entamée dans le premier volet. Là encore, l’intérêt pour le récit en bénéficie largement.

Le style de Bernard Simonay reste toujours aussi agréable. Les batailles épiques qui se déroulent dans Le Enfants de l’Atlantide, tome 2 : l’Archipel du Soleil sont parfaitement décrites, ce qui n’est pourtant pas toujours évident à réaliser. On visualise très bien la tactique des protagonistes sur le champ de bataille, sans pour autant avoir droit à de longues et fastidieuses descriptions. Le récit est toujours vif et le plus souvent tourné vers l’action. Les allergiques à Tolkien peuvent être rassurés…sans pour autant que les fans ne soient découragés de se plonger dans cette saga.

Les Enfants de l’Atlantide, tome 2 : l’Archipel du Soleil réussit donc parfaitement à donner un second souffle à cette tétralogie. Cependant, malgré toutes ses qualités, elle reste une œuvre parmi beaucoup d’autres dans un genre très prolifique. On est là plutôt dans le haut du panier certes, mais pas dans le culte non plus. Les amateurs du genre fantasy seront donc ravis, les autres pourront se laisser tenter, sans en faire forcément une priorité. 

Je n’ai pas l’habitude de raconter ma vie dans mes avis, mais je ne peux m’empêcher de vous raconter comment j’ai acquis L’Eveil de Vif-Argent. Cela reste une anecdote, mais une anecdote parmi les plus étonnantes qui me soient arrivées. J’ai depuis peu de nouveaux voisins d’en face. Visiblement, ils ont du surestimer la place qu’ils ont dans leur nouvel appartement. En effet, un midi, rentrant du travail pour déjeuner, je vois sur le trottoir plusieurs cartons sortis avec la poubelle à papier. Par curiosité, j’y jette un oeil et quelle ne fut pas ma surprise d’y découvrir plusieurs dizaines (je n’ai pas compté, mais à vue de nez entre 50 et 100) de romans… Et pas des vieux romans de gare, non beaucoup d’éditions originales de livre de science-fiction et de fantasy d’auteurs parmi le plus connus du genre. Passé l’étonnement, j’ai été cherché chez moi un grand sac de voyage et j’ai ramené tout ça chez moi, alors qu’il se mettait à pleuvoir des cordes… C’était un peu Noël avant l’heure mais aussi une petite colère intérieure contre mes nouveaux voisins, qui s’apprêtaient à jeter au rebus pour plus de 500 euros de bouquins… Je suis trop attaché aux livres pour pouvoir comprendre, surtout que ce ne sont pas les bouquinistes ou même les associations qui auraient été très heureux de récupérer tout ça qui manquent !

Voilà, la parenthèse est fermée, revenons à l’Eveil de Vif-Argent, premier volet d’une trilogie signée Stan Nicholls. Le synopsis est des plus classiques. Un monde imaginaire, un pouvoir tyrannique, des résistants, de la magie, des épées… Et un personnage principal, Reeth Caldason, un des derniers représentants d’une ancienne race de guerriers, massacrée par le pouvoir en place et son bras armé, l’ordre des paladins. Atteint d’un étrange mal, il va devoir renoncer à sa vie solitaire pour se joindre au Chapitre, une société secrète dont le but est de renverser la dictature qui règne à Bhealfa.

L’Eveil de Vif-Argent ressemble donc à bien des oeuvres littéraires d’heroic fantasy qui peuplent les rayons des libraires. Si elle n’est pas la plus inoubliable, elle fait tout de même partie du haut du panier. N’ayant pas encore lu la suite, je ne peut encore juger la trilogie dans son ensemble, mais les débuts sont plutôt prometteurs. Notamment pas la frustration qu’elle engendre… En effet, ce premier tome relate surtout la manière dont le destin des différents personnages se rejoint et plante un décor général. Mais beaucoup d’éléments que l’on devine comme extrêmement importants ne sont qu’évoquer, titillant notre curiosité et stimulant notre envie de connaître la suite… Je ne peux donc qu’espérer qu’elle soit à la hauteur, ce dont je devrais vous faire part très prochainement.

Le style de Stan Nicholls est très agréable à lire, car très vivant. Les dialogues et les scènes d’action dominent largement. Certes, du coup, le manque de description fait que le lecteur est parfois un peu perdu, vu que le monde décrit ici est totalement imaginaire. Il manque d’ailleurs une carte, qui aurait éclairé le récit. Mais bon, les allergiques au style « tolkiennien » seront ici ravis. Et puis, le rythme du récit et des péripéties fait que l’on s’accommode très bien de ne pas saisir toujours toutes les subtilités du contexte, on se laisse simplement porter par les aventures.

Une des grandes réussites de l’Eveil de Vif-Argent réside dans la qualité de ses personnages. Jamais caricaturaux, très humains car toujours imparfaits, ils participent fortement à la qualité d’un récit qui, au moins dans ce premier tome, repose pour une large part sur eux. Au final, on s’y attache et on a très envie de les retrouver au plus vite dans la suite de leurs aventures.

L’Eveil de Vif-Argent est donc le premier volet d’une trilogie d’heroic fantasy qui semble de très bonne qualité. Les amateurs du genre peuvent se jeter dessus. Je conseillerai aux autres peut-être d’autres séries, mais je doute que ce roman fasse passer un mauvais moment à quiconque.

Tout est relatif comme dirait Albert et il arrive que des oeuvres objectivement excellentes vous déçoivent parce que vous vous attendiez encore à mieux. L’inverse existe également d’ailleurs. En tout cas, avec La Fille qui rêvait d’un Bidon d’Essence et d’une Allumette, je me suis retrouvé dans la première situation. Tout ça à cause de mon papa qui m’avait assuré qu’il était encore plus extraordinaire que le premier tome. Je ne partage pas son avis !

Lisbeth Salander parcourt le monde, profitant de la petite fortune qu’elle a acquise grâce à ses talents de pirate informatique. Elle a rompu toute relation avec Mikael Blomkvist car l’idée qu’elle en soit amoureuse lui est insupportable. Mais pendant ce temps, Nils Bjurman, son tuteur qu’elle a humilié, ressasse sa haine et rêve de vengeance. Mais elle a les moyens de le faire chanter, alors il ne voit plus qu’une seule solution : la faire assassiner.

L’avantage d’un deuxième tome, c’est que l’on peut se dispenser d’introduire les personnages et de sauter directement dans le feu de l’action. La Fille qui rêvait d’un Bidon d’Essence et d’une Allumette ne saisit malheureusement pas cette occasion. Certes, l’auteur ne perd pas complètement son temps et s’attarde sur l’évolution d’un de ses personnages principaux, mais en tant que lecteur, j’ai un peu rongé mon frein en attendant que l’histoire démarre vraiment.

Une fois qu’elle est partie, il est vrai, le rythme est haletant et on se laisse rapidement prendre par l’intrigue. Seulement, là encore, je trouve La Fille qui rêvait d’un Bidon d’Essence et d’une Allumette en retrait par rapport à Les Hommes qui n’aimaient pas les Femmes. On est plus dans l’action que dans un mystère qui s’éclaircit peu à peu. Du coup, la lecture est moins passionnée, on est moins dévoré par une irrésistible envie de savoir la suite.

Cependant, entendons-nous bien. La Fille qui rêvait d’un Bidon d’Essence et d’une Allumette reste un excellent polar. Simplement, le premier volet de la saga avait mis la barre très très haut. D’ailleurs, il est fortement déconseillé de lire ce deuxième opus sans avoir lu Les Hommes qui n’aiment pas les Femmes. Trop de choses vous échapperait et vous ne saisiriez pas toute la subtilité des personnages et surtout de leurs relations.

Comme ce livre reste intrinsèquement de tout premier ordre, je tiens à terminer sur une note fortement positive. En effet, en matière de rebondissement totalement inattendu, la Fille qui rêvait d’un Bidon d’Essence et d’une Allumette fait très fort. Comme ça, au détour d’un passage visiblement anodin, un élément crucial tombe, sans crier gare et sans surtout que le lecteur s’y soit attendu ne serai-ce qu’une seule seconde. La surprise en elle-même est déjà de taille, mais le tour de force est le fait que l’existence même d’une surprise à ce moment précis en constitue également une ! Il ne s’agit donc pas du retournement de situation final attendu dans le sens où on sait qu’il va avoir lieu, même si on en ignore le contenu. Il s’agit donc là d’un rebondissement type Kiss Cool, un rebondissement double effet !

La Fille qui rêvait d’un Bidon d’Essence et d’une Allumette reste un polar de très haut niveau et dont le succès est amplement mérité. La déception dont j’ai fait part est réellement subjective. Mais toute critique l’est forcément…