En cette journée sans médaille pour le clan tricolore, il est temps de faire un peu de mauvais esprit. Car si le judo et la natation nous avaient fait espérer une moisson historique, il semble de plus en plus probable que le décompte des médailles sera au final en deçà des objectifs. Il est vrai que depuis Barcelone, on a toujours été gâté et on a un peu l’impression que notre pays peut toujours faire mieux, alors que la concurrence s’intensifie.

Depuis deux jours, les Français sont victimes de deux fléaux qui les ont toujours privés de titres qui leur tendaient les bras. Déjà cette saloperie de pression, qui visiblement s’exerce toujours plus fortement sur nous que sur les autres. Mais heureusement, nos champions ont souvent la grande excuse d’être jeune et de manquer d’expérience. On s’est extasié sur la médaille d’argent de Bryan Coquard en cyclisme sur piste acquise à seulement 20 ans… Quelle précocité ! Incroyable ! Formidable ! Sauf que le Hollandais, champion olympique, a exactement le même âge…

Aujourd’hui, le sommet a été atteint lorsque l’on a pu entendre que les Français avaient flanché sur la fin face aux Espagnols en basket, par faute d’un manque d’expérience. Sauf qu’on parle de sportifs quasi-trentenaires, qui jouent tous dans le meilleur championnat du monde et qui ont été champion d’Europe junior il y a dix ans. S’ils ne savent pas aborder un grand rendez-vous maintenant quand le sauront-ils ? S’ils ont objectivement livré un match remarquable, ils ont tout simplement flanché mentalement et le mental fait pleinement partie des qualités requises pour un compétiteur, surtout dans un sport d’adresse comme le basket. C’est exactement ce qui a frappé notre brave pagayeur ce matin ou nos cavaliers cette après-midi.

Mais les Français ont aussi été encore une fois victimes d’injustices, pour ne pas dire de vol. Depuis le France-Allemagne de Séville en 1982, une malédiction semble nous poursuivre. J’ai beau essayé de prendre du recul, tenté de regarder les choses objectivement, je n’arrive pas à me défaire de l’impression qu’on se fait beaucoup plus avoir que l’inverse. Allez, on va dire que nos basketteuses ont bénéficié d’une décision arbitrale très litigieuse à une minute de la fin, mais rien ne dit qu’elles n’auraient pas gagné sans cela. Mais le compte n’y est pas.

Quand une dizaine de joueuses de badminton font exprès de perdre leur match, on les exclut des Jeux Olympiques. Pas de chance, nous ne brillons pas spécialement dans cette discipline. Par contre, quand l’Equipe d’Espagne de basket le fait à notre détriment, il ne se passe que dalle. Quand un pistard anglais admet avoir triché, ce qui a peut-être privé les France d’une médaille d’or, rien ne se passe. Vive le fair-play britannique ! Quand à l’arbitrage de boxe, c’est toujours la même histoire.

Mais dans des Jeux Olympiques qu’on nous a volés, comment en aurait-il pu être autrement ? Le lobbying n’a jamais été notre fort, mais la défaite honorable oui ! On pourra peut-être nous rétorquer que l’on paye encore la main de Thierry Henry, mais je crois qu’avec notre Equipe de France de football en bois, on l’a déjà payée au centuple…

Mauvais perdant, moi ? Je ne vois pas ce qui peut vous faire dire ça !

Les journées se suivent et se ressemblent à Londres. Une nouvelle fois, une équipe de France nous a donné des raisons de pleurer. L’élimination des handballeuses en quart de finale contre le Monténégro, après avoir mené toute la second période a un goût amer. Après qu’elles aient terminé première de leur groupe en battant deux favorites (Norvège et Coréé du Sud), on s’était mis à rêver d’un titre pour les filles d’Olivier Krumbholz. Elles n’auront même pas de médaille.

Si la défaite des footballeuses nous ont laissé un sentiment d’injustice, celle des handballeuses est dure à encaisseur mais la défaite est méritée. Certes, la gardienne adversaire a sorti un dernier quart d’heure sorti de nul part, mais autant d’échec est aussi forcément le signe d’une grande fébrilité. Les Françaises avaient les moyens de l’emporter, mais elles sont cédées sous le poids de l’évènement. On peut tout de même les féliciter pour la qualité de leur tournoi, mais avouons-le, on leur en veut un peu !

Mais deux heures plus tard, tout était oublié grâce à cette merveilleuse Equipe de France de basket et sa formidable capitaine Céline Dumerc, qui a une nouvelle fois marché sur l’eau pour nous proposer un improbable renversement de situation ! Mais comment ont-elles pu connaître une telle absence de quatre minutes en début de seconde mi-temps ? A début du dernier quart-temps, tout semblait encore perdu avant une remontée fantastique, un scénario que seul le basket peut nous proposer ! Cette fois, les larmes étaient chez l’adversaire (victime d’une erreur d’arbitrage à une minute de la fin, admettons-le) et c’est tant mieux !

Rendez-vous en demi-finale pour de nouveaux moments d’émotion !

Jusqu’à présent, nous avions eu beaucoup de raisons de sourire lors de ces Jeux Olympiques. Les exploits à répétition des nageurs et nageuses français resteront longtemps gravés dans nos mémoires. Mais les grands moments d’émotion sont parfois aussi des déceptions. La défaite de l’Equipe de France féminine de football en demi-finale du tournoi olympique en fait partie et laisse des regrets amers, même si la médaille de bronze reste à portée.

C’est la vie, le sport, le football… On peut répéter à l’infini tous les lieux communs du monde, cela n’effacera pas ce sentiment d’injustice. Bien sûr, les Japonaises n’ont rien volé et la chance fait partie du jeu, surtout en football. Les seules responsables de cette défaite sont bien sûr les joueuses françaises, victimes de défaillances individuelles. Le scénario est cruel, avec ce pénalty raté à quelques minutes de la fin, mais il a été écrit par les Bleues elles-mêmes. Mais on peut aussi retenir leur domination quasi absolue, le nombre incroyable d’occasions crées et leur combativité admirable. Dans un pays aussi en mal d’amour pour une équipe nationale de football, on a surtout envie dire à ces jeunes femmes qu’on les aime, qu’on les admire et qu’on ne leur en veut pas !

Ce sont elles les plus déçues ce soir. Mais les larmes qui ont pu couler chez les supporters sont de celles qui forgent les histoires d’amour entre une équipe et tout un peuple. On va donc les sécher rapidement pour être de nouveau derrière elles pour décrocher une médaille de bronze qui serait mieux qu’une consolation.

On avait des doutes… On n’en a plus ! Usain Bolt est le meilleur sprinteur du monde et sans doute désormais de l’histoire. Deuxième athlète après Carl Lewis a conservé son titre olympique du 100m, il a ajouté la manière à l’art. Il n’y a pas eu photo dans un chrono qu’on ne le voyait pas rééditer cette saison. Mais le génie est là, il est grand, il est absolu ! Il vient d’écrire une nouvelle page de la légende du sprint, de athlétisme, de l’olympisme et du sport en général. Une telle constance à un niveau si élevé pourrait banaliser l’exploit, mais la soirée d’aujourd’hui nous a montré qu’on en est heureusement encore loin !

Mais la plus belle image du jour reste un vainqueur et un dauphin dans les bras l’un de l’autre. Ezechiel Kemboi porté en triomphe par Mahiedine Mekhissi-Benabbad, voilà un beau moment d’amitié sincère et spontanée qui démontre qu’on peut être rivaux et entretenir des liens les plus cordiaux qui soient. C’est aussi une belle récompense pour un des athlètes français les plus injustement sous-médiatisés. Une deuxième médaille d’argent olympique qui lui offre déjà un des plus beau palmarès de l’histoire du sport français. Une telle régularité depuis 4 ans ne peut que provenir d’un incroyablement talent et ne doit certainement rien au hasard.

En 2009, j’écrivais : « D’un côté, Teddy Riner, 20 ans qui vient de conquérir le plus tranquillement du monde son troisième titre de champion du monde de judo. Tellement tranquillement qu’on est déjà en train de s’interroger pour lui sur les prochains challenges qui pourraient le motiver. Certes, d’ici 2012, on est tranquille, Teddy Riner restera sur les tatamis pour conquérir l’or olympique, après son « échec » tout relatif de Pékin. Evidemment, rien ne dit que l’année prochaine un champion de même envergure que lui ne surgira pas pour le mettre en difficulté. En attendant, à un âge où bien des sportifs sont encore affublés du titre d’espoir, Teddy Riner aura été ce que tout sportif aspire à être. Le meilleur, sûr de sa force et dominateur ! »

Le champion de son envergure n’est pas venu et on se demande désormais si cela est seulement envisageable. Sa médaille d’or a été acquise avec une incroyable facilité. Ses adversaires n’ont même pas vraiment essayé, se contentant d’éviter un ippon trop rapide. Comme si se tenir sur le tatami avec lui était déjà un honneur. Un sport de combat se gagne aussi forcément dans le respect qu’on impose à ses adversaires. Teddy Riner est un tel champion, un géant, un titan que ses combats sont déjà presque gagné d’avance ! A 23 ans, si l’envie est encore là, il est peut-être parti pour se forger un palmarès hors du commun. Et quand on pense qu’il a un peu bêtement perdu l’or à Pékin…

Papa et maman Manaudou peuvent être fiers de leur progéniture. Ils ont peut-être été attristés de certains commentaires un peu idiots sur les performances de Laure dans ces Jeux. Mais ce soir, tout cela est effacé par ce titre aussi beau qu’inattendu. Une nouvelle belle histoire improbable, même si la génétique a forcément joué un rôle. Cela vient au bout d’une incroyable semaine pour la natation française. La dynamique d’équipe pousse chacun et donne la confiance qui permet de se dépasser. Mais sans talent, tout cela ne servirait pas à grand chose. Et celui de Florent Manaudou est immense à un âge où une carrière ne fait que commencer.

Un mot enfin pour saluer le carton plein des sports collectifs, en particulier féminin ! En se qualifiant pour les demi-finales, les footballeuses confirmant ainsi que leur Coupe du Monde n’était pas un accident et qu’elles font bien partie des 4 meilleures équipes du monde.