Sans Espoir de Retour est un pur roman noir. Son auteur, David Goodis, est d’ailleurs un habitué du genre, puisque sa bibliographie compte également Le Casse ou Tirez sur le Pianiste, les cinéphiles apprécieront. Il est aussi et avant tout un auteur talentueux et ce roman est là pour le prouver.

Eugène Lindell erre dans les rues de Porto Rico, après avoir étanché sa soif avec des aussi paumés que lui. Il entend alors un flic mourant appeler à l’aide dans une ruelle. Il se précipite vers lui pour l’aider mais le policier décède alors qu’il se tient à ses côtés. C’est alors que deux de ses collègues surgissent, pensant l’avoir pris en flagrant délit. Il l’emmène alors au commissariat du quartier où Eugène comprend vite qu’il va être passé à tabac, ou même bien pire. Il saisit alors l’occasion de s’enfuir, tout en sachant que cela sera pris pour un aveu de culpabilité.

Sans Espoir de Retour ravira les amateurs du genre. Le roman est court, nerveux et bien entendu très sombre. Rien de très original, si ce n’est une construction du récit réellement remarquable. David Goodis nous livre peu à peu des éléments sur son personnage principal, changeant ainsi le regard que l’on porte sur lui. Ainsi, il enrichit surtout une intrigue qui semblait presque minimaliste à la base. Ce paumé ne vient pas de nulle part et son passé le rattrapera de manière inattendue.

Ceci nous amène à un attachement progressif et croissant envers le personnage de… Les premières pages nous laissent relativement indifférents à son sort, même si ce qui lui arrive est particulièrement injuste. Mais peu à peu, le tableau prend de l’épaisseur et on commence à vraiment comprendre ce qui l’anime. Le point de départ de l’intrigue ne devient plus qu’une anecdote, un simple fil rouge d’une histoire beaucoup plus large. Cela permet au lecteur de rentrer progressivement, mais profondément, dans Sans Espoir de Retour.

L’écriture de David Goodis est typique des auteurs du genre, sans fioriture. La longueur du livre est là pour le prouver. On est là proche du format roman de gare dont la lecture ne devait pas prendre plus de temps que celui d’un voyage en train. Mais la qualité de l’écriture est toute autre dans Sans Espoir de Retour. On est là face à une œuvre littéraire, pas un roman pondu à la chaîne. Pas de quantité, mais de la qualité donc.

Comme souvent dans ce genre de roman, Sans Espoir de Retour nous offre une large galerie de seconds rôles hauts en couleur. Cette plongée dans les bas-fonds de Porto Rico nous amène à rencontrer nombre de personnages que l’on est heureux de ne croiser que par écriture interposée. Mais… croisera aussi quelques âmes charitables, même si la misère conduit tous ces personnages à penser avant toute autre chose à leur propre survie. C’est là le fondement même du roman noir, un genre littéraire qui nous montre l’humanité sous son jour le plus sombre… Vous me direz, si cela en était autrement, on aurait dénommé ce genre littéraire différemment.

Sans Espoir de Retour n’est donc pas un chef d’œuvre indispensable, mais ravira tous les amateurs de roman noir vif et nerveux.

La pouffe qui est en moi adore la série l’Accro du Shopping, certains d’entre vous l’auront sans doute déjà remarqué. La lecture du cinquième volet, et dernier en date, l’Accro du Shopping attend un Bébé, m’a autant ravi que les précédents. Et je ne dis pas ça parce que je l’ai lu en grande partie entre deux baignades dans le jacuzzi en plein air, sur un transat avec une vue imprenable sur la baie de Sosua. Je ne contesterais pas le fait que cela ait contribué au plaisir, mais cela n’enlève rien aux grandes qualités de ce roman.

Becky, après avoir rencontré l’homme de sa vie, après l’avoir suivi à Manhattan, après s’être marié et après avoir découvert qu’elle avait une sœur, est donc enceinte. Que de joies en perspective et surtout d’achats potentiels ! Elle nage donc dans le bonheur… si elle ne soupçonnait pas Luke d’avoir une maîtresse.

Le club pour le triomphe de la virilité pure et dure m’a encore écrit ce matin pour que j’arrête de faire l’éloge des œuvres de Sophie Kinsella, mais que voulez-vous, j’adore ça, je suis accro…Moins que Becky à la dépense superflue, mais tout de même. En fait, il n’y a que le deuxième volet qui m’ait un tout petit peu déçu, car pour le reste, et notamment l’Accro du Shopping attend un Bébé, ce fut toujours un pur bonheur.

Avec l’Accro du Shopping attend un Bébé, pas de fioritures, on revient aux fondamentaux de la série. Le ressort principal reste toujours le même : Becky ne peut s’empêcher d’acheter des objets aussi dispendieux qu’inutiles, tout en déployant un trésor d’imagination pour justifier leur caractère indispensable, voire même économique. Ou comment transformer un gadget en investissement assurément productif. Certains trouveront peut-être que du coup, la série tourne un peu en rond, mais quand on aime, on est ravi de retrouver tout ce que l’on a aimé dans les tomes précédents.

On est réellement là face à un « sitcom littéraire ». Je ne conseillerai à personne de commencer directement par ce cinquième volume où le comique de répétition et surtout les autoréférences se multiplient. Sophie Kinsella a eu le temps de créer un univers bien à elle et il vaut mieux avoir lu les histoires précédentes pour en comprendre toutes les clés. Enfin rassurez-vous, on n’est tout de même pas face à un univers aussi complexe qu’Inception, aucune migraine n’est à prévoir.

La principale qualité de l’Accro du Shopping attend un Bébé reste donc avant tout son humour. C’est léger, réjouissant et surtout très drôle. Ce roman ne cherche pas à être plus que cela, il réussit donc parfaitement sa mission, pour notre plus grand bonheur. N’y cherchez pas une critique acerbe de la société de consommation, on est juste là pour se détendre et passer un moment agréable. L’autre grande force réside dans l’attachement profond que l’on ressent pour les personnages, un attachement évidemment renforcé par la répétition de leurs aventures, qui jamais ne nous lassent. Je ne pense pas qu’il n’y ait aucun fan de la série qui souhaite que Sophie Kinsella s’arrête là. On veut un sixième tome !

J’arrête là mes caprices en conseillant à tous d’essayer au moins une fois de lire les romans de cette série pétillante et drôle. Vous n’avez pas de Becky Bloomwood dans votre vie ! Vous ne savez décidemment pas ce que vous ratez !

Douglas Kennedy est un auteur en vogue et avec raison. Il multiplie les best-sellers, comme d’autres multipliaient les pains. Personnellement, je l’avais découvert avec Cul-de-Sac, un vrai moment de pur bonheur littéraire. Rien ne va plus est le deuxième roman de cet auteur auquel je me suis attaqué. Et le bonheur fut (presque) le même.

David Armitage est un scénariste qui a bien du mal à joindre les deux bouts, ses œuvres ne se vendant qu’au compte-goutte. Heureusement, sa femme est là pour le soutenir financièrement. Un jour, il arrive enfin à vendre un pilote de série à une grande chaîne de télévision. Le succès survient alors brutalement, et avec lui, l’argent. Pour le meilleur… mais aussi pour le pire.

Douglas Kennedy pratique un humour mordant dont il se sert pour décrire notre société et les petits travers humains. Rien ne va plus en est un parfait exemple de son style. Il s’agit là d’une histoire totalement contemporaine, avec un petit côté sitcom, mais avec une profondeur que l’on retrouve rarement à la télévision. On s’attache terriblement au personnage de David, dont les mésaventures sont à la fois totalement méritées et terriblement injustes. Le principal ressort comique consiste à le voir se débattre désespérément pour toujours s’enfoncer plus loin dans les emmerdes. C’est du classique, mais terriblement bien écrit.

Douglas Kennedy fait réellement partie de ces auteurs avec cette imagination, ce petit grain de folie, ce petit truc en plus qui fait toute la différence. Il y’a une justesse remarquable dans ses descriptions de la société et des comportements de ses contemporains et une ironie omniprésente qui lui permet de délivrer tous ses messages avec humour et subtilité. Le tout est porté par une qualité d’écriture qui fait de Rien ne va plus un vrai divertissement littéraire, à la fois léger, mais terriblement intelligent.

Douglas Kennedy est donc un des auteurs contemporains les plus intéressants. Son succès est mérité et Rien ne va plus est là pour le prouver. Les thèmes abordés ne sont pas particulièrement originaux (la fragilité du succès médiatico-artistique et l’hypocrisie dans les relations humaines qui en découlent) mais traités avec tant de talent que ce roman sort largement du lot. Il n’y peut-être pas une intrigue aussi époustouflante que dans Cul-de-Sac, mais ce roman vaut tout de même largement le détour.

Le milieu du show-business peut sembler quelque peu éloigné de notre propre quotidien (enfin pour moi, après, je ne sais pas pour vous…), mais on trouvera dans Rien ne va plus des éléments sur les petits travers humains que nous subissons et bien entendu que nous mettons nous-mêmes en pratique… Allez avouons-le nous, nous ne sommes pas non plus toujours parfaits… même moi… L’hypocrisie est un défaut relativement universel et on a tous un jour subi un changement de comportement, suite à un évènement dont nous n’étions pourtant pas responsables. Bref, c’est un vrai livre sur la vie… même si la vie n’a malheureusement pas toujours autant d’humour que Douglas Kennedy.

Rien ne va plus n’est donc pas le roman le plus remarquable de Douglas Kennedy. Il constitue cependant une lecture conseillée à tous les amateurs de vrais petits bonheurs littéraires contemporains et bien écrits.

Parfois les premières pages d’un roman font naître chez le lecteur une très forte attente, surtout quand l’auteur se fait un malin plaisir à nous faire entrapercevoir le dénouement sans que l’on comprenne bien de quoi il s’agit et surtout comment on en est arrivé là. La technique du flash-back est très classique, mais constitue une arme à double tranchant car il faut alors être à la hauteur des espérances que l’on a fait naître chez le lecteur. Mary Doria Russell s’y est essayé avec Le Moineau de Dieu, mais sans réellement échouer, elle n’a pas pleinement réussi.

En 2059 le Père Sandoz est rapatrié sur Terre. Il est le dernier survivant d’une mission jésuite parti 40 ans plus tôt, dans le plus grand secret, vers la planète Rakhat , établissant ainsi le premier contact entre l’humanité et une civilisation extra-terrestre. Il est en revient affreusement mutilé et surtout profondément traumatisé. Sur Terre, on ne connaît que quelques bribes de son histoire. Mais il refuse de se livrer et de se justifier de la mort de ses compagnons.

Le Moineau de Dieu souffre d’un défaut qui n’en est pas tout à fait un et qui conduit à porter un regard injuste sur ce roman. En effet, la première partie est tellement captivante que l’on ne peut qu’être déçu par les dernières pages. Mary Doria Russell fait tout pour que notre imagination travaille à plein, elle nous pousse à dévorer l’intrigue pages après pages en quête des réponses aux questions qui nous brûlent. On veut savoir le fin mot de l’histoire avec une avidité qui ne fait que grandir.

Mais voilà, les pages défilent et défilent encore. On se retrouve vite tout près de la fin du Moineau de Dieu et on se dit qu’il ne reste que trop peu de chapitres pour que tous les évènements dramatiques que l’on a imaginés se produisent. Ils finissent bien par survenir mais avec une certaine précipitation réellement frustrante. On aurait vraiment aimé que Mary Doria Russel prenne le temps de faire plonger l’histoire vers le drame de manière moins soudaine et brutale. On ressort donc de ce livre frustré et c’est réellement dommage.

Encore une fois, cette critique est peut-être injuste car si on reconnaît un livre de qualité à sa capacité à faire tenir le lecteur en haleine, alors le Moineau de Dieu est de tout premier ordre. Il est vrai que j’attendais toujours avec impatience de m’y replonger et la légère frustration finale ne doit pas faire oublier le vrai bonheur littéraire des pages précédentes. Conclure une intrigue est toujours le plus difficile et sa réussite distingue les grands des très bons livres. Ce roman ne restera donc qu’au rang de très bon livre. C’est déjà pas mal !

Il est à noter que Le Moineau de Dieu serait plus à ranger dans le rayon « romans d’aventures » plutôt que « science-fiction ». Bien sûr la confrontation avec une civilisation extra-terrestre est un sujet classique de ce dernier genre, mais les allergiques aux vaisseaux spatiaux et autres rayons laser ne seront pas du tout découragés. La confrontation entre les deux mondes est avant tout culturelle et très peu technologique. Mary Doria Russel ne s’intéresse guère aux objets, mais aux rapports « humains », aux traditions et aux organisations sociétales.  

Le Moineau de Dieu aurait presque pu prétendre au rang de petit chef d’œuvre de la littérature « fantastique ». Il restera néanmoins comme une œuvre fascinante, au ton original, mais qui n’a pas su prendre une autre dimension par un dénouement inoubliable.