Le cinéma français commence l’année 2011 aussi bien qu’il avait terminé l’année 2010. Après la comédie romantique sympathique, La Chance de ma Vie, voici un polar original et surtout très réussi, Poupoupidou. Un film qui a quelque chose des frères Coen. Une comparaison flatteuse mais pas imméritée.

David Rousseau, écrivain en mal d’inspiration, est de passage à Mouthe, dans le Jura, pour la lecture du testament de sa tante, qui finalement ne lui lègue que son chien empaillé. En repartant, il croise les policiers qui viennent de retrouver le corps sans vie de Candice Lecoeur, idole de la télévision locale. Très vite, il va s’intéresser à ce fait divers, qui pourrait lui servir de sujet pour son prochain roman. Surtout que la thèse officielle du suicide ne le convainc pas.

Poupoupidou est donc un polar qui nous emmène dans la France profonde, très profonde. L’enquête est menée par un écrivain de roman policier de 8ème zone, un flic local qui rêve des techniques du FBI, une miss météo, célèbre pour avoir fait de la pub pour un fromage, une coiffeuse, une réceptionniste d’hôtel un rien gothique… Bref, pas de grands caïds ou de flics virils, mais du Français moyen, très moyen ! C’est en ça que l’on peut faire facilement le parallèle avec Fargo des frères Coen qui se situe tout à fait dans le même esprit. Jamais le film ne se moque de ses protagonistes, ou alors avec une infinie tendresse. On pourrait simplement considérer que ce film est l’adaptation du vers de Brasses : Au village aussi l’on a, de beaux assassinats.

Alors certes, Gérald Hustache-Mathieu n’a pas tout à fait le talent des deux frères les plus célèbres du cinéma américain. Mais il se défend et n’a pas à rougir de ce film, réussi et particulièrement original. On s’amuse vraiment de le voir prendre à contre-pied tous les poncifs du genre. On retrouve dans l’intrigue tous les éléments d’un film policier, avec son enquête, ses indices, ses pistes, vraies ou fausses, ses rebondissements… Mais le tout se situe dans un décor plutôt inhabituel et surtout avec des personnages que l’on a pas l’habitude de voir dans ce genre de production. Poupoupidou n’est donc pas vraiment une parodie, simplement un film au ton quelque peu décalé, pour un résultat plutôt rafraîchissant… Vous me direz, c’est normal quand on tourne un film dans le village le plus froid de France.

De plus, la caméra de Gérald Hustache-Mathieu est particulièrement élégante. Il met parfaitement en valeur les décors enneigés dans lesquels évoluent ses personnages. Il possède également un vrai talent pour nous faire partager les sentiments et la sensibilité de ces derniers avec une vraie finesse. Un vrai travail de réalisation et de photographie donc, pas forcément spectaculaire, mais signe d’un vrai souci de faire de Poupoupidou un film aussi bon sur la forme que sur le fond.

Poupoupidou constitue une nouvelle preuve du talent de plus en plus multiforme de l’ancien Robin des Bois, Jean-Paul Rouve. Bien sûr, son talent comique est largement mis à contribution dans ce personnage d’écrivain à la fois lunaire et déterminé. Mais il le met en œuvre avec une finesse et une retenue infinies, et surtout énormément de talent. A ses côtés, Sophie Quinton nous livre une interprétation touchante d’un personnage tout en séduction et en fragilité. On avait un peu perdu de vue cette actrice depuis sa nomination pour le César du Meilleur Espoir Féminin en 2004 pour Qui a tué Bambi ? Espérons que ce film lance définitivement sa carrière, elle le mérite.

Poupoupidou confirme donc pleinement la bonne forme du cinéma français avec un film qui ravira tous les amateurs de films sortant des sentiers battus.

Fiche technique :
Réalisateur : Gérald Hustache-Mathieu
Scénario, Adaptation et Dialogues : Gérald Hustache-Mathieu, Juliette Sales
Assistants réalisateurs : Léonard Vindry, Virginie Audouard
Scripte : Sandrine Bourgoin
Chef décoratrice : Marie-Hélène Sulmoni
Mixage : Marc Doisne
Monteuse : Valérie Deseine

Casting :
Jean-Paul Rouve : David Rousseau
Sophie Quinton : Candice
Guillaume Gouix : Gendarme Bruno Leloup
Olivier Rabourdin : Maréchal des logis-Chef, Colbert, Commandant de brigade.
Joséphine de Meaux : Cathy
Arsinee Khanjian : Juliette Geminy
Clara Ponsot : La réceptionniste
Eric Ruf : Simon Denner
Jenny Bellay : Mme Humbert

Les films québécois ne sont pas très souvent distribués en France, mais lorsque c’est le cas, c’est généralement pour nous faire découvrir des œuvres singulières, mais surtout de très grande qualité. C’est à nouveau le cas avec Incendies, un film qui nous plonge au cœur de la guerre du Liban, au travers de la quête de deux jeunes gens pour redécouvrir le passé de leur mère. Un film dur parfois, mais jamais voyeur.

Jeanne et Simon Marwan écoute le notaire de leur famille lire le testament de leur mère, qui vient juste de décéder. Elle leur demande de partir à la recherche de leur père, qu’ils pensaient morts et de leur frère dont ils ignoraient l’existence. Si le jeune homme ne veut pas en entendre parler, sa sœur part au Liban se jeter corps et âmes dans ce voyage dans le passé de sa mère.

Incendies nous raconte deux histoires en parallèle. Celle de Jeanne et Simon d’un côté et de leurs recherches. De l’autre, celle de leur mère, qui commence bien avant leur naissance. Les deux lignes finiront naturellement par se rejoindre quand les jeunes gens découvriront enfin toute la vérité sur le passé de leur génitrice. Avant ça, Denis Villeneuve nous livre le portrait d’un pays déchiré, qui garde encore bien des stigmates des horreurs qui y ont vu le jour et le récit de la vie d’une femme qui, pour survivre, a du les affronter, les subir, voire y prendre part.

La force d’Incendies est de nous montrer sans lourdeur, au fil d’un récit remarquablement construit, la logique implacable de la haine, des représailles sans fin et de la violence. Une logique qui balaye tout sur son passage et finit toujours par rattraper ceux qui souhaiteraient y réchapper. Une logique où aucune neutralité n’est possible et où il faut forcément devenir l’ennemi de quelqu’un. Le conflit au Liban fait partie des évènements avec laquelle ma génération a grandi, sans jamais bien comprendre exactement ce qui s’y passait. Ce film est éclairant, même s’il n’a pas du tout vocation à être un documentaire sur le sujet. Mais à travers le parcours d’une individu, on comprend mieux comment tout un peuple a pu se déchirer ainsi.

Aucun manichéisme dans le propos. Aucune volonté de donner dans le spectaculaire gratuit non plus. Certaines scènes sont très dures, mais jamais la caméra de Denis Villeneuve ne cherche à en rajouter. Il nous montre juste ce qu’il faut pour que l’on prenne bien conscience de l’ampleur des évènements, mais sans s’y attarder inutilement. On regrettera simplement que le dénouement sombre dans une dramatique un peu superflue. C’est le seul moment où le film sombre un peu dans le « too much », mais rien qui vienne réellement gâcher la force du message.

Le travail de narration et de montage est lui aussi remarquable. En effet, ce genre de récits en parallèle peut parfois sombrer dans la confusion, surtout, comme c’est le cas ici, quand l’un des deux est un flash-back. De plus, les deux actrices jouant la mère et la fille se ressemblent quelque peu (ce qui n’est pas illogique non plus). Mais jamais on n’éprouve de difficulté à resituer ce que l’on voit à l’écran dans son contexte. On aurait envie de dire que c’est la moindre des choses, mais comme ce n’est pas toujours le cas, il était bon de le souligner.

Incendies est aussi l’occasion de découvrir deux très bonnes actrices : Lubna Azabal et Mélissa Désormeaux-Poulin. Leur performance se démarque par leur grande sobriété, même dans les passages les plus durs. Jamais elles n’ajoutent un pathos lourdingue superflu. En ça, elles contribuent largement à la qualité du film dans ce domaine. Un film qui n’en fait pas trop, mais qui atteint parfaitement son but.

Incendies constitue donc une des premières bonnes surprises de ce début d’année cinématographique. Un film fort et réussi, à défaut d’être génial, sur un sujet difficile mais traité ici avec beaucoup d’intelligence.

Fiche technique :
Production : Micro_Scope, TS productions, Phi group
Distribution : Happiness Distribution
Réalisation : Denis Villeneuve
Scénario : Denis Villeneuve, Valérie Beaugrand-Champagne, d’après la pièce de Wajdi Mouawad
Montage : Monique Dartonne
Photo : André Turpin
Son : Jean Umansky
Musique : Grégoire Hetzel
Costumes : Sophie Lefebvre
Directeur artistique : André-Line Beauparlant
Durée : 130 mn

Casting :
Lubna Azabal : Nawal Marwan
Mélissa Désormeaux-Poulin : Jeanne Marwan
Maxim Gaudette : Simon Marwan
Rémy Girard : le notaire Jean Lebel
Abdelghafour Elaaziz : Abou Tarek
Mohamed Majd : Chamseddine
Allen Altman : le Notaire Maddad

Les films de Sofia Coppola m’ont toujours laissé circonspect. Je ne sais jamais très bien si je les adore ou si je les trouve creux. Des films ennuyeux devant lesquels on ne s’ennuie pas. Des films sublimes aux images ordinaires. Il y a quelque chose d’inexplicable, d’indéfinissable dans son œuvre. Si je lui accorde volontiers le mérite de ne pas laisser indifférent, mais je n’arrive jamais à être tout à fait convaincu. Somewhere, son nouveau film, n’a pas échappé à la règle.

Il est fort possible que ce synopsis vous fasse étrangement penser à celui de Lost In Translation, de la même réalisatrice. Il est vrai que Somewhere et lui ont énormément de points communs. On pourrait même facilement reprocher à Sofia Coppola de nous avoir fait exactement le même film. Cela n’aurait rien d’injuste, tant les thèmes développés sont les mêmes. A part la différence d’âge, le personnage interprété par Stephen Dorff est presque exactement le même que celui qui l’était pas Bill Murray…

… et pourtant, Somewhere ne m’a pas fait flirter avec l’ennui, comme l’avait fait Lost In Translation. Certes, la trame narrative est tout aussi légère, pour ne pas dire inexistante. On est là face à un instantané d’une vie sans vrai début, ni fin. Le dernier plan nous offre certes une chute, mais pas vraiment de dénouement. Il n’y pas non plus de message. Ce film ne dénonce rien, ce n’est pas un brûlot contre la vacuité d’Hollywood ou la superficialité de la célébrité. Du coup, on retrouve cette impression de creux que donne souvent les films de Sofia Coppola.

Si j’ai eu l’air de dire du mal de Stephen Dorff plus haut dans cette critique, je m’en excuse auprès de lui, car ce n’était pas mon intention. Simplement, n’est pas Bill Murray qui veut. Il tient là son premier grand rôle au cinéma (à la télévision, on a pu le voir en tête d’affiche de la série XIII) et s’en sort remarquablement dans un rôle pas facile du tout. A ces côtés, la très jeune Elle Fanning, qu’on avait déjà pu voir dans Babel ou l’Etrange Histoire de Benjamin Button nous livre une prestation très prometteuse, même s’il faut toujours être prudent avec les acteurs de cet âge.

Fiche technique :
Production : American Zoetrope, Focus Features
Distribution : Pathé
Réalisation : Sofia Coppola
Scénario : Sofia Coppola
Montage : Sarah Flack
Photo : Harris Savides
Décors : Anne Ross
Musique : Phoenix
Durée : 98 mn

Casting :
Stephen Dorff : Johnny Marco
Elle Fanning : Cléo
Chris Pontius : Sammy
Benicio Del Toro : une célébrité
Karissa Shannon : Cindy
Kristina Shannon : Bambi
Philip Pavel : Phil 

Lorsque Pour Elle était sorti au cinéma et même après avoir vu la bande-annonce plusieurs fois, j’avais très peur que ce film donne un thriller franchouillard cheap et mou, bref une pâle copie des films du genre hollywoodiens. Mais après avoir vraiment adoré A Bout Portant, le film suivant de Fred Cavayé, je me suis dit qu’il fallait peut-être laissé une chance à celui-là et j’ai profité de son passage sur Canal pour cela.

Lisa et Julien forment un couple heureux, jusqu’au jour où la police vient arrêter la jeune femme, accusée de meurtre. Elle sera condamnée, bien qu’elle clame son innocence. Après le rejet du pourvoi en cassation, elle commence à sombrer dans une profonde dépression et supporte de plus en plus mal son incarcération. Julien craint alors qu’elle finisse par lui être fatale et décide donc de tout faire pour la faire évader. Mais comment faire quand on n’a rien d’un truand ?

Je m’étais donc trompé en jugeant mal Pour Elle au vu de sa bande-annonce. Ce n’est pas le chef d’œuvre du siècle, mais une histoire bien construite, bien filmé et qui se laisse voir avec plaisir. Un film français qui ne cherche pas à imiter à tout prix ses collègues d’outre-Atlantique, mais conjugue avec bonheur développement des personnages et intrigue rythmée.

Pour ce genre de film, film d’évasion ou de cambriolage, on se focalise généralement sur le « comment va-t-il faire ? ». C’est souvent là que repose tout son intérêt et le reste n’est là que pour compléter le décor. Ce n’est pas le cas dans Pour Elle. Ce qui intéresse Fred Cavayé, c’est comment un homme « ordinaire » va trouver la force et le courage de réaliser quelque chose pour lequel il n’était pas du tout destiné. Il le fait bien sûr par amour, mais jamais le propos ne tombe dans le cucul simpliste. Non c’est beaucoup plus subtil que ça, sans être non plus lourdingue faussement profond.

Mais tout cela n’empêche pas d’avoir un vrai fil rouge constitué par l’élaboration et la préparation de l’évasion. Cela maintient un vrai suspense et Fred Cavayé a le bon goût de nous présenter un déroulement presque crédible. Il y a un truc un peu gros, mais globalement, le plan est juste intelligent, pas improbable. Cela n’enlève rien au plaisir du spectateur. C’est certes moins jouissif, moins spectaculaire, mais ça colle assez bien avec le ton un peu grave de Pour Elle.

Pour Elle repose en large partie sur les épaules de Vincent Lindon. Sans un grand acteur, le film aurait pu vite sombrer dans le n’importe quoi. Le scénario ne pouvait fonctionner si le spectateur n’arrivait pas à croire que le personnage de Julien soit vraiment capable d’arriver à une telle extrémité. Vincent Lindon apporte donc une vraie crédibilité à la hauteur de son talent, ce qui n’est pas peu dire. A ses côté, Diane Kruger se contente d’être belle dans un rôle qui ne lui donne pas vraiment l’occasion de briller.

Fred Cavayé démontrait déjà dans Pour Elle un vrai sens de la réalisation et du rythme. Cela est peut-être moins éclatant que dans A Bout Portant. Il n’empêche que le réalisateur arrive ici à tirer les maximum des moyens dont il dispose. Pas d’explosions spectaculaires, mais une mise en scène toujours intelligente, sachant créer une tension rien que par le jeu des acteurs ou le « je vous en dis un peu mais pas trop pour préserver le suspense ». Espérons que ces deux films réussis poussent les producteurs à lui donner encore plus de moyens. Avec son talent et un budget à la Besson, Fred Cavayé pourrait bien nous livrer des films nous enlevant tout complexe face à Hollywood.

J’ai donc fait mon mea culpa et pris beaucoup de plaisir à voir Pour Elle. Une belle histoire d’amour et un film prenant et bien construit, à défaut d’être hyper spectaculaire.

Fiche technique :
Production : Fidélité films, Wild Bunch, TF1 Films, Jérico, TPS Star
Distribution : Mars distribution
Réalisation : Fred Cavayé
Scénario : Fred Cavayé, Guillaume Lemans
Montage : Benjamin Weill
Photo : Alain Duplantier
Décors : Philippe Chiffre
Musique : Klaus Badelt
Costumes : Fabienne Katany
Durée : 96 mn

Casting :
Vincent Lindon : Julien
Diane Kruger : Lisa
Lancelot Roch : Oscar
Olivier Marchal : Henri Pasquet
Rémi Martin : Capitaine Jousseaume

Le cinéma français commence l’année comme il l’avait fini. Sur une très bonne comédie romantique ! Après l’Arnacoeur, un des meilleurs films de 2010, après Les Emotifs Anonymes, voici la Chance de ma Vie. C’est étonnant de voir notre 7ème art s’épanouir dans un domaine où Hollywood semblait régner en maître et sans partage. Mais on ne peut évidemment que s’en réjouir et espérer que cela continue.

Julien souffre d’un très sérieux problème. Il porte la poisse à toutes les femmes avec qui il commence une relation. Cela aboutit systématiquement à une rupture et très souvent un petit séjour à l’hôpital pour sa conquête. Alors, quand il rencontre Joanna, qui a tout de la femme de ses rêves, il craint fort que la malédiction ne frappe à nouveau. C’est malheureusement le cas, mais, cette fois-ci, elle s’accroche à lui malgré tout. Mais pour combien de temps ?

Au risque de me répéter, pour faire une bonne comédie romantique, il faut de l’humour et un couple qui fonctionne. Le reste, c’est la cerise sur le gâteau. Mais la Chance de ma Vie nous en propose plusieurs. Déjà l’idée de départ est très sympathique et on y adhère totalement. J’aurais presque pu dire originale, mais au fond, elle ne constitue qu’une énième version du complexe d’infériorité dont souffre le soupirant face à sa belle, situation hyper classique pour ce genre de production. Pour le coup, avec cette histoire de malédiction, Nicolas Cuche va au bout de cette idée pas forcément très neuve.

Autre petit détail qui donne un petit charme supplémentaire à la Chance de ma Vie est que l’on ne s’attend pas à la manière dont les choses vont forcément s’inverser sur la fin. Qui dit comédie romantique dit happy end et rebondissement final… Bon, si on pinaille, l’ultime rebondissement est certes totalement cousu de fil blanc, mais celui d’avant, celui qui change vraiment les choses est nettement plus surprenant et inattendu. Ce n’est pas le Sixième Sens ou Usual Suspect non plus, mais c’était à noter.

Mais venons en à l’essentiel. L’humour déjà ! Celui de la Chance de ma Vie nous vient quasiment essentiellement de François-Xavier Demaison et de son personnage dont la seule présence provoque les catastrophes. Ces dernières sont à la base d’un humour premier degré plutôt sympathique, mais ce qui est vraiment drôle dans ce film, c’est la manière dont Julien tente désespérément de les éviter ou d’en corriger les effets. Ceci ne faisant, au final, évidemment qu’empirer les choses. Le charme et le talent réels de cet acteur sont incontestables et prouve que l’on peut être drôle sans être forcément grimaçant ou hyper cabotin.

Et si on s’attache autant au couple formé par les deux personnages, c’est aussi grâce au charme dévastateur de Virginie Efira. Elle avait déjà sauvé à elle toute seule L’Amour, c’est Mieux à Deux, de Dominique Farrugia, elle crève ici à nouveau l’écran. Certes, ce n’est pas l’actrice du siècle, mais elle dégage quelque chose de très fort et qui surtout colle tout à fait à ce genre de personnage. Elle n’est pas sexy et provocante, mais juste adorable, jolie et respire la sympathie et la joie de vivre. Bref, une fille qu’on a envie de serrer très fort dans ses bras pour ne plus la lâcher. Je ne sais pas si la carrière de Virginie Efira brillera de mille feux en dehors de ce registre, mais dans La Chance de ma Vie, elle est tout simplement parfaite.

La Chance de ma Vie possède évidemment les mêmes limites que toutes les autres comédies romantiques, avec un dénouement connu avant même d’entrer dans le cinéma. Il ne possède pas non plus cette flamme magique qu’avait allumé l’Arnacoeur. Mais dans le genre, le 7ème art nous propose bien plus souvent moins bien que mieux. Alors, il n’y a aucune raison de bouder son plaisir et de se refuser une heure et demi de romantisme et d’humour.

Fiche technique :
Production : Fidélité Films, TF1 Films production, Wild Bunch, Mars Films
Distribution : Mars distribution
Réalisation : Nicolas Cuche
Scénario : Laurent Turner, Luc Bossi
Photo : José Gerel
Décors : Bertrand Lherminier
Musique : Christophe La Pinta
Durée : 87 mn

Casting :
François-Xavier Demaison : Julien Monnier
Virginie Efira : Joanna Sorini
Armelle Deutsch : Sophie
Raphaël Personnaz : Martin Dupont
Thomas Ngijol : Vincent
Brigitte Roüan : Lydie, la mère
Elie Semoun : Philippe Markus
Francis Perrin : François