Les annales du Disque-Monde constituent une des séries les plus célèbres du monde de l’heroic fantasy. Par sa qualité tout d’abord, mais surtout pour son ton unique et inimitable. En effet, les annales du Disque-Monde sont parmi les livres les plus hilarants jamais écrits. L’absurde et le 27^ème degré sont présents à toutes les pages. Le 8^ème sortilège est le deuxième tome de cette étonnante saga (donc chaque tome peut être lu indépendamment).

Le Disque-Monde est menacé de destruction. Pour les sauver, les 8 sortilèges originels doivent être invoqués en même temps. Le problème est que le 8^ème s’est retrouvé par accident dans la tête du plus mauvais sorcier de l’histoire, Rincevent. Accompagné de Deux-fleurs, de son bagage (les adeptes de la série comprendront !) et de Cohen le Barbare, il s’en va donc pour sauver le monde…

Le Disque-Monde est dans la forme l’antithèse absolue du Seigneur des Anneaux. Ceux que ce dernier ennuie profondément (pauvres d’eux !) trouveront peut-être ici une bonne, que dis-je une très bonne raison, de se réconcilier avec l’heroic fantasy. En fait, cette lecture est à conseiller au moins autant aux fans des Monty Python. D’ailleurs, le fait que tout ce petit monde soit britannique n’est pas non plus complètement un hasard. Terry Pratchett a su mixer les deux influences pour former ce cocktail détonnant.

Même si Rincevent, comme précédemment mentionné, était à la magie ce que la bicyclette est au bourdon, il bénéficiait tout de même d’un privilège accordé aux hommes de l’art : à l’heure du trépas, ce serai la Mort elle-même qui viendrait réclamer son dû (au lieu de refiler le boulot à une personnification anthropomorphique et mythologique d’échelon inférieur, comme c’est souvent le cas) Ce petit extrait est un excellent exemple de l’humour de Pratchett. Le livre regorge de métaphores, de détails, de remarques, d’aparté, qui ne font pas avancer l’intrigue mais nous plie souvent en deux. Il y’a une imagination dans l’écriture que je n’ai trouvé que chez un Frédérique Dard, dans un style très différent. Créer un monde délirant est déjà une grande preuve d’imagination, mais le décrire avec une écriture aussi créative tient du prodige !

Mais à côté de ça, il y’a une vraie intrigue. Bien sûr, tout cela n’apparaît parfois que comme un prétexte aux délires de l’auteur, mais elle est bien réelle, construite et pleine de rebondissements. Disons-le tout net, le suspense n’est pas insoutenable, mais là encore, on prend plaisir à voir où l’imagination de l’auteur va nous conduire. Et ce n’est pas toujours là où on s’attendait, même si la trame narrative est sans doute ce qu’il y’a de plus classique dans Le Huitième Sortilège.

Le seule reproche que l’on peut peut-être formuler à l’encontre du Huitième Sortilège est peut-être que toutes les qualités que je viens de citer précédemment sont tellement présentes qu’elles pourraient en lasser certains. Personnellement, j’en redemande, mais je peux comprendre que certains trouvent que c’est un peu « too much ». Nous pourrons donc disserter sur ce sujet passionnant : trop d’humour tue-t-il l’humour ?

Les Annales du Disque-Monde sont un univers que je pénètre à peine puisque je n’ai pour l’instant lu que les deux premiers volets. Mais avec le Huitième Sortilège, je comprends déjà pourquoi elle connaît un tel succès !

Le polar historique est un genre littéraire très en vogue. Il est vrai que le meurtre est une tradition universelle, que ce soit du point de vue temporel ou géographique. Et depuis que les hommes vivent en société organisée, il y’a toujours une « police » sous une forme ou sous une autre. Cependant, cela ne fait que quelques années que les écrivains se sont décidés à explorer cette source de richesse. Pourtant, ce genre a connu ses précurseurs. Parmi eux, Robert Van Gulick, qui dès la fin des années 40 a crée le personnage du juge Ti, magistrat de la Chine du VIIème siècle, célèbre pour ses qualités de détectives.

Le Juge Ti à l’œuvre est un recueil de courtes nouvelles, généralement entre dix et vingt pages. 8 enquêtes où le juge Ti nous fait découvrir son sens de l’observation, de la déduction, et encore plus, sa capacité à juger les hommes sur ce qu’ils sont vraiment et non leur apparence ou leur milieu social.

Le juge Ti est un personnage historique, même si les aventures relatées ici sont totalement imaginaires. Sa légende qui a traversé les siècles est l’équivalent en Chine de celle d’un Sherlock Holmes en Occident. Robert Van Gulick est d’ailleurs un vrai spécialiste de la culture chinoise dont l’érudition se ressent à chaque page.

C’est d’ailleurs, là que réside le principal intérêt, dans l’exotisme du contexte de ces enquêtes. La Chine du VIIème siècle y est décrit à la fois avec précision et modernisme. Un peu comme dans la série Rome, il n’y a aucun idéalisation, ni vision romantique des choses. Beaucoup des enquêtes se déroulent dans le milieu des maisons closes et un chat est appelé un chat. Il faut dire que parmi les sujets d’étude de Robert Van Gulick, l’érotisme chinois occupe une très bonne place.

Du côté des enquêtes proprement dites, le Juge Ti à l’Oeuvre ressemble à du Miss Marple. C’est sympathique, intelligent, mais très pépère. Les raisonnement sont clairs et parfaitement compréhensibles. Le suspense est souvent réel, même si quelques dénouements se voient arriver d’un peu loin. Un peu comme Columbo, le plus intéressant est de savoir comment le Juge Ti va démasquer le coupable, encore plus que sa réelle identité.

Le style est léger, riche en dialogue. Le Juge Ti à l’Oeuvre se lit facilement, aucune nouvelle ne vous prendra guère plus d’un quart d’heure. Il peut donc être idéal pour des courts moments de transports ou pour tous ceux qui attendent longtemps entre deux moments de lecture. En plus, vu son épaisseur, vous ne vous démonterez pas l’épaule en le portant.

Le Juge Ti à l’Oeuvre est donc un livre original qui ravira les amateurs de polar et les amateurs de romans historiques. La série comporte une quinzaine de volumes. Celui-ci est le premier que je lis, je ne peux donc dire s’il se place dans les meilleurs ou non.

La mafia est un sujet qui a inspiré bien des auteurs, sans parler des cinéastes. Le Parrain, tout d’abord le roman de Mario Puzo, puis la trilogie de Coppola, est bien entendu l’archétype du genre. Ce n’est que plus récemment que certains ont commencé à trouver ce milieu, ses codes, ses coutumes comme étant matière à plaisanterie. La série Les Sopranos a très fortement bousculé les clichés du genre. Mais des 1973, un roman, le Gang des Cafouilleux, nous décrivait la mafia new-yorkaise comme un ramassis de crétins égocentriques et mégalomanes.

Kid Sally Palumbo se verrait bien calife à la place du calife, poussé en cela pas sa grand-mère. Malheureusement, ni lui, ni ses acolytes n’ont vraiment les capacités intellectuelles à la hauteur de leurs ambitions. A New-York, le calife se nomme Baccala qui occupe ses troupes en organisant une compétition de cyclisme sur piste. Mario débarque depuis sa Calabre pour participer à la course. Mais sa vraie ambition dans la vie, c’est d’être un artiste. Son destin croisera celui d’Angela, la sœur de Kid Sally, dont l’intelligence est à des années-lumière de celle de son frère.

Le Gang des Cafouilleux est donc écrit sur le ton de la parodie. Les magouilles montées par les gangsters n’ont généralement rien de glorieuses et se terminent souvent pas un fiasco. Les personnages sont vulgaires, idiots mais persuadés d’être les maîtres du monde. Bref une vision très différente de la pègre que celle véhiculée par un film de Martin Scorcese. Malheureusement, le livre a un peu de mal à trouver le ton juste.

Le Gang des Cafouilleux est incontestablement un livre amusant. Relativement court, il n’occupera que peu de vos longues soirées d’hiver. Mais il manque cruellement d’une trame narrative assez épaisse pour dépasser le seul intérêt amusé que l’on éprouve pour les personnages. La fin est à l’image du destin de ses malfrats : décevante, malgré les rêves de gloire qui les habitait pourtant. On repose donc ce livre une fois terminé sans avoir passé un mauvais moment, mais sans en retirer un enthousiasme quelconque.

Le seul vrai élément de bravoure du Gang des Cafouilleux est sa traduction qui a du retranscrire en français l’accent italien. Ainsi la première phrase de dialogue est « Jé veux juste faire du dottore des chiens un mouchard. Il mé dit jouste qui c’est le type qu’a mon chien ». Ceci renforce bien sûr le ridicule des personnages et donne un peu de vie aux dialogues qui constituent l’élément le plus réussi de ce roman. Prononcés par un Joe Pesci, certains pourraient devenir cultes sous la caméra d’un Scorcese. Malheureusement, ils resteront dans les pages de ce livre pas vraiment raté, mais loin d’être totalement réussi.

Si Le Gang des Cafouilleux vous passe sous la main, vous pourrez toujours prendre un peu de temps pour le lire. Ce dernier ne sera pas perdu, mais pourra tout aussi bien être consacré à revoir les meilleurs épisodes des Sopranos.